Mars bi mogao pogoditi asteroid

Komad svemirske stijene, koji je otkriven krajem studenog i trenutno je na pola puta između Zemlje i Marsa, ima vjerojatnost 1 prema 75 da 30. siječnja udari u Crveni planet.

"Ta je vjerojatnost izuzetno neuobičajena. Kad pratimo prijeteće asteroide najčešće radimo s kudikamo manjim vrijednostima", kaže Steve Chesley, astronom koji radi u Programu NEO NASA-inog Laboratorija za mlaznu propulziju. Asteroid 2007 WD5 otkriven je krajem studenog i slične je veličine kao i objekt koji je u udaljenom dijelu Sibira 1908. oslobodio energiju koja odgovara atomskoj bombi od 15-megatona. Znanstvenici koji prate asteroid, koji je trenutno na pola puta između Zemlje i Marsa, prvo su postavili omjer na 1 prema 350, ali naglo su ga smanjili prošli tjedan. "Očekujemo da ćemo vjerojatnost opet smanjiti početkom siječnja kada dobijemo nova promatranja orbite asteroida", rekao je Chesley. "Znamo da će proletjeti pored Marsa i najvjerojatnije ga promašiti, no postoji i vjerojatnost sudara", dodao je. Udari li asteroid doista u Mars, to će se dogoditi blizu ekvatora, u blizini područja koje rover Opportunity istražuje od početka 2004. Robot nije u opasnosti zbog toga jer se nalazi izvan zone udara. S brzinom od gotovo 13 kilometara u sekundi, asteroid bi mogao ostaviti krater nalik slavnom Meteorskom krateru u Arizoni. Dijelovi kometa Shoemaker-Levy 9 udarili su 1994. u Jupiter, nakon čega je nastao čitav niz plamenih kugli. Astronomi tek trebaju svjedočiti udaru asteroida u neki planet. "Za razliku od sudara Zemlje i asteroida, uopće se ne bojimo. Štoviše, samo smo jako uzbuđeni", rekao je Chesley.